Pour contrecarrer la sortie de la Radeon HD 7790 d’AMD, qui vient compléter sa famille de cartes graphiques dans le juteux marché du milieu de gamme, Nvidia sort en toute hâte une version reconditionnée de son emblématique GTX 650 Ti, en voyant ses performances à la hausse. Le joueur est-il le véritable gagnant de cette lutte fratricide ?

La GTX 650 Ti Boost emprunte le même GPU GK106 que la GTX 650 Ti et la GTX 660

Il y a quelques jours, AMD commercialisait en grand secret sa nouvelle Radeon HD 7790, en développant pour l’occasion une nouvelle puce. Proposée à 139 euros en moyenne, elle s’intercale directement entre la Radeon HD 7700 (89 à 105 euros) et la Radeon HD 7850 (149 à 189 euros), en tenant largement tête aux modèles équivalents de la gamme de Nvidia : la GeForce GTX 650 Ti (125 euros environ) est battue de près de 30 à 35 % dans les jeux les plus récents. Mais voilà : si, sur le papier, la dernière-née d’AMD est susceptible d’intéresser les joueurs occasionnels, son tarif de lancement la rapproche trop de la Radeon HD 7850 1 Go, bien plus puissante. Dès lors, la GeForce GTX 650 Ti Boost, certes « bricolée » en toute hâte par Nvidia, constitue une réelle alternative et mérite que l’on s’y attarde, si l’on dispose d’un budget compris entre 130 et 180 euros. Déclinée en de nombreuses versions par tous les constructeurs de référence, la nouvelle carte de la marque au caméléon s’échange en effet aux alentours de 169 euros en moyenne.

Des caractéristiques boostées

La carte de Gigabyte voit la fréquence de son GPU surcadencée

Contrairement à AMD, Nvidia n’a pas décidé de modifier fondamentalement l’architecture de sa carte : la GeForce GTX 650 Ti Boost embarque donc le même GPU GK106 que la GTX 650 Ti et la GTX 660. Gravée en 28 nm, cette puce s’accompagne du même nombre d’unités de calcul que la GTX 650 Ti (768 processeurs de flux et 64 unités de texture). En revanche, l’interface mémoire s’étend désormais sur 192 bits, comme la GTX 660, et non 128 bits. Un vrai juste milieu entre ces deux références, à l’image du positionnement de la Radeon HD 7790 ! Du côté des fréquences de fonctionnement, même son de cloche. Comme son nom l’indique, la GeForce GTX 650 Ti Boost intègre la technologie GPU Boost, qui vise à élever dynamiquement la fréquence des puces graphiques lorsque l’enveloppe thermique le permet. Concrètement, la carte emprunte la fréquence nominale de la GTX 660, en voyant son GPU cadencé à 980 MHz par défaut. Lorsque la technologie GPU Boost est activée, cette fréquence s’élève à 1033 MHz. Principal écueil de cette solution : il n’est pas possible de prédire la fréquence maximale obtenue et elle varie, peu ou prou, selon chaque modèle. Enfin, la GTX 650 Ti Boost se décline en deux versions, comprenant 1 ou 2 Go de GDDR5 cadencée à 1502 MHz.

De multiples déclinaisons à 169 euros en moyenne

L’overclocking d’Asus est légèrement moins ambitieux que celui de ses concurrents

À son lancement, la GeForce GTX 650 Ti Boost se décline en une variété de modèles, notamment la Gigabyte GeForce GTX 650 Ti Boost OC 2 Go (179 euros, GPU cadencé de 1032 à 1098 MHz), l’Asus GeForce GTX 650 Ti Boost OC 2 Go (169 euros, GPU cadencé de 1020 à 1086 MHz) et la MSI GeForce GTX 650 Ti Boost Twin Frozr OC 2 Go (169 euros, GPU cadencé de 1033 à 1089 MHz). Légèrement plus volumineuse que la Radeon HD 7790, avec 24 cm de longueur, la carte est au format double-slot et utilise un connecteur d’alimentation à six broches. Toutes ces déclinaisons comprennent deux ports DVI, un port HDMI et un connecteur DisplayPort. Là encore, les deux constructeurs proposent rigoureusement les mêmes sorties.

Les performances brutes et en jeux vidéo

La version de MSI est l’une des plus abordables du marché, malgré son overclocking

Du côté des performances brutes relevées à l’aide de 3DMark, la GeForce GTX 650 Ti Boost respecte la logique tarifaire et s’intercale entre la Radeon HD 7790 (+5 %) et la GTX 660 (-7 %). Par rapport à la GeForce GTX 650 Ti de base, les performances de la nouvelle-née de Nvidia sont infiniment supérieures en 1920×1080 pixels (+85 %). L’écart est moins important dans les résolutions inférieures, en 1680×1080 pixels, mais ce simple résultat confirme l’intérêt de cette nouvelle déclinaison.

Sous Crysis 3 en 1920×1080 pixels, la GeForce GTX 650 Ti Boost 2 Go se paie même le luxe de tutoyer les excellents résultats de la GTX 660. Elle supplante au passage la Radeon HD 7790 (+13 %) et même la Radeon HD 7850 1 Go (+ 2 %), confirmant au passage son statut de bonne carte graphique pour les joueurs occasionnels. La GTX 660 Ti, toutefois proposée aux alentours de 250 euros, reste sur la première marche du podium avec des performances 37 % supérieures à la GTX 650 Ti Boost 2 Go. Par rapport à la GTX 650 Ti qu’elle est censée compléter, la version Boost équipée de 2 Go de GDDR5 enfonce le clou et affiche des performances 40 % supérieures.

Sous BattleField 3, dans la même définition, le classement est sensiblement identique. Là encore, la GTX 650 Ti Boost 2 Go damne le pion à la GTX 650 Ti (+ 39 %) et creuse l’écart avec la version 1 Go de la Radeon HD 7850 (+ 19 %). La Radeon HD 7790, qui s’en sortait mieux que sa grande sœur dans ce jeu précis, se voit malgré tout battue : la GTX 650 Ti Boost offre des performances 7 % supérieures à la dernière-née d’AMD. Retenez toutefois que la logique est respectée : la carte de Nvidia est vendue 30 euros plus cher, en moyenne, que la Radeon HD 7790.

Du côté de la consommation électrique, pas de (trop) mauvaises surprises : au repos, toutes les cartes graphiques du marché font quasi-jeu égal, avec 100 à 108 watts engloutis pour notre PC complet. Soumise à rude régime, la GeForce GTX 650 Ti Boost est toutefois moins convaincante que les solutions d’AMD et tutoie les résultats de la GTX 660.

En conclusion

Au vu des performances brutes et des résultats dans une série de jeux de référence, la GeForce GTX 650 Ti Boost 2 Go confirme bien son positionnement tarifaire : plus chère que la Radeon HD 7790, elle la surpasse assez largement et vient même titiller la Radeon HD 7850, proposée sensiblement au même tarif. Le contrat de Nvidia est donc rempli : la GeForce GTX 650 Ti Boost porte bien son nom et dépasse nettement la GTX 650 Ti d’origine, qui paraît aujourd’hui franchement limitée pour un public de joueurs, même occasionnels.

Mais voilà : à force de resserrer sa gamme de produits, Nvidia se confronte au même problème qu’AMD, avec un modèle flambant neuf dont le positionnement tarifaire se heurte à une grande variété de cartes graphiques ayant, pour le coup, profité de baisses de prix successives. À 169 euros en moyenne, la GeForce GTX 650 Ti Boost 2 Go perd en effet de l’intérêt face à la GeForce GTX 660, plus performante et proposée 10 euros plus cher seulement. Même la Radeon HD 7870 2 Go n’est plus qu’à quelques encablures, avec de premiers modèles qui s’échangent aux alentours de 189 à 199 euros.

Sur le papier, la GeForce GTX 650 Ti Boost reste toutefois convaincante et tient la dragée haute à la nouvelle solution d’AMD, en confirmant au passage que Nvidia reste prompt à réagir dès que l’on déterre la hache de guerre. Si toutefois vous disposez d’un budget plutôt minimal, la Radeon HD 7790 et même la GTX 650 Ti première du nom restent deux solutions conseillées. Au-delà de 170 euros de budget, vous avez intérêt à comparer les Radeon HD 7870 et les GeForce GTX 660, pour bénéficier de performances supérieures. C’est dire si le marché de milieu de gamme est embouteillé !