Vous possédez plusieurs ordinateurs à la maison et vous devez parfois jongler entre Windows, Mac OS X ou Linux ? Facilitez les échanges de données entre chacun de vos postes en maîtrisant tous les types de systèmes de fichiers.

Grâce à une série d’utilitaires, vous serez en mesure de lire tout type de systèmes de fichiers.

Vous l’avez probablement déjà constaté lors de l’installation de Windows 7 ou du formatage d’une clé USB : le système d’exploitation vous demande de choisir un « système de fichiers », qui joue un rôle prépondérant sur la manière d’organiser vos données sur votre support de stockage. À la manière du catalogue d’une bibliothèque, Windows trie en effet vos fichiers en fixant une série de règles : une cartographie générale de vos dossiers et fichiers permet au système de retrouver en un instant le document de votre choix ou d’afficher l’arborescence de votre disque dur. Depuis les toutes premières versions de Windows, le système de fichiers FAT (File Allocation Table) s’est imposé à travers tous les PC. Il est borné par des limites bien établies, qui restreignent aujourd’hui fortement son intérêt : vous n’avez pas la possibilité d’enregistrer des fichiers de plus de 4 Go, par exemple. Si elles dépassent cette limite, les vidéos en haute définition ne peuvent donc pas être copiées sur une clé USB formatée dans ce système de fichier ! À l’inverse, Mac OS X ou Linux s’articulent autour de concepts différents ; s’ils tolèrent les unités de stockage formatées en FAT, ils ne peuvent pas écrire directement sur les autres types de systèmes de fichiers, en particulier le NTFS. Les systèmes qu’ils privilégient, notamment le HFS+ ou l’Ext2/3 ne sont pas non plus compatibles avec Windows 7. Pour y voir clair et échanger facilement des données d’un poste à l’autre, une seule solution : l’installation de modules complémentaires sur chacun de vos ordinateurs.

Le plébiscite du système NTFS

La console de gestion de Windows 7 vous permet de superviser toutes vos unités de stockage.

Depuis la sortie de Windows NT, il y a plus de quinze ans déjà, Microsoft a privilégié le système de fichiers NTFS. Beaucoup moins limité que le FAT, ce système épousait à l’origine les exigences des grandes entreprises qui souhaitaient articuler leur stockage autour d’une solution de catalogage souple et fiable. Depuis Windows XP en particulier, tous les utilisateurs sont invités à profiter d’un tel système de fichiers : c’est même devenu le choix par défaut lors du formatage d’une clé USB, sous Windows 7. Son expansion est aujourd’hui telle que même les derniers modèles de téléviseurs chez Samsung ou Sony le supportent ; vous pouvez ainsi enficher une clé USB formatée en NTFS dans un connecteur, à l’arrière du téléviseur, pour parcourir son contenu à travers un lecteur multimédia intégré. Hélas, tous les constructeurs n’empruntent pas encore cette voie. De nombreux disques durs multimédias, à l’image du Popcorn Hour, embarquent un noyau Linux qui dispose de son propre format. Si vous souhaitez manipuler un tel équipement sous Windows afin d’y déposer des fichiers personnels, vous devez donc impérativement installer une extension visant à décrypter le système ext2 propre à Linux.

Échangez facilement vos données

Des boîtiers multimédias comme le Popcorn Hour embarquent Linux et supportent le système ext2.

Ces utilitaires fonctionnent comme de simples « traducteurs » qui s’intègrent à Windows. Sans la moindre configuration de votre part, ils vous permettent d’accéder à des unités formatées dans des systèmes de fichiers exotiques, comme s’il s’agissait de supports en FAT ou en NTFS. Vous serez alors en mesure d’y déposer de nouveaux fichiers ou de copier des données. Il existe de nombreux modèles du genre : commencez par établir la liste des systèmes de fichiers que vous utilisez à travers chacun de vos postes. Si vous disposez d’un Mac, il y a fort à parier qu’il s’appuie sur le système HFS+ : nous vous recommandons en particulier l’utilitaire Paragon HFS. Si vous utilisez un PC doté d’une distribution de Linux (Ubuntu, Debian, etc.), rabattez-vous sur Ext2IFS. Reportez-vous à l’encadré ci-dessous pour découvrir la marche à suivre. Vous serez ainsi en mesure d’accéder à vos supports de stockage externes sur n’importe quel ordinateur, sans modifier vos habitudes ni perdre vos données en reformant les unités s’articulant autour des systèmes de fichiers les plus exotiques. Sous Windows 7 en revanche, prenez désormais l’habitude de formater vos volumes en NTFS … sauf pour les cartes mémoires, que la plupart des appareils photos numériques ne parviennent à lire qu’en FAT. Vous voilà prévenus.