Créez un RAMDisk afin de booster l’exécution de vos jeux préférés, en allouant une portion de votre mémoire vive à un disque dur flash virtuel.

Vous l’avez constaté à travers une rapide visite sur des boutiques en ligne : les SSD voient actuellement leur prix baisser de manière significative et font l’objet de promotions permanentes. Pour 150 à 200 euros environ, vous profitez aujourd’hui d’un modèle très rapide qui dope considérablement la réactivité de votre machine. Même son de cloche du côté de la mémoire vive, toujours plus abordable : des kits de 12 à 16 Go ne sont désormais plus hors de portée de la majorité des bourses. Bien souvent, vous n’utiliserez pas une telle quantité de votre mémoire vive ; en allouant une certaine portion de celle-ci à un disque virtuel, vous créez un RAMDisk dont l’accès est quasi-immédiat : vous y déposerez les textures et les éléments les plus gourmands de vos jeux préférés, afin d’accélérer considérablement leur chargement. L’opération est totalement gratuite, à travers des outils simples d’emploi, et ne présente pas de risque majeur – si votre PC embarque au moins quatre giga-octets de mémoire vive, ne vous en privez pas.

Le concept du RAMDisk

Puisant ses racines dans l’histoire de l’informatique, le concept du RAMDisk est apparu en 1979 alors que les disques durs à plateaux étaient encore bien loin d’embrasser leur statut actuel de périphériques incontournables. L’idée est simple : vous allouez une portion non-utilisée de votre mémoire vive à un disque virtuel, auquel vous accédez comme n’importe quelle unité. Vous vous affranchissez ainsi de l’inévitable temps d’accès des disques durs classiques et vous profitez d’un chargement immédiat de vos données. On comprend vite l’intérêt d’un tel système dans le cadre des jeux vidéo, dont les textures et les données nécessitent des traitements ultra rapides pour ne pas conduire à des ralentissements d’affichage ; en chargeant ces éléments depuis votre RAMDisk, les accès sont encore plus rapides qu’avec le SSD le plus performant du  moment. Vous devez toutefois vous garder de succomber à leur charme si vous disposez de moins de quatre giga-octets de mémoire vive – vous devez en préserver une certaine portion pour le système et le RAMDisk ne présente un véritable intérêt qu’à partir de 2 ou 4 Go d’espace de stockage.

Créez votre unité virtuelle

Pour créer votre propre unité, nous vous recommandons la solution gratuite ImDisk Virtual Disk Driver. Après avoir installé cet utilitaire, vous découvrez un nouveau composant dans le Panneau de configuration (en basculant en mode d’affichage par icônes et non par catégories, en haut à droite de la fenêtre). Celui-ci vous permet de créer facilement une nouvelle unité en cliquant sur le bouton « Mount new« . Choisissez une lettre de lecteur (Drive letter) puis indiquez la quantité de mémoire vive que vous souhaitez utiliser (Size of virtual disk). Afin d’exercer un plus grand contrôle sur votre RAMDisk, vous pouvez également le créer à travers l’invite de commandes de Windows 7 : déroulez le menu Démarrer, saisissez « cmd » et effectuez un clic droit sur le seul résultat qui apparaît à l’écran, en sélectionnant « Exécuter en tant qu’administrateur« . Dans la fenêtre, saisissez imdisk -a -s 2G -m V: -p « /fs:ntfs /q /y » afin de créer une unité de 2 Go formatée en NTFS et accessible à travers la lettre V:. L’unité apparaît ensuite dans l’Explorateur de Windows et vous pouvez librement y déposer des fichiers. Dans le cadre des jeux vidéo, vous devez toutefois créer des liens dynamiques : tous les accès aux textures, par exemple, depuis l’exécutable d’un jeu se reporteront ainsi sur la copie de votre RAMDisk. Reportez-vous au mode opératoire ci-dessous pour découvrir la procédure en détail dans le cadre de Skyrim, un jeu dont l’environnement graphique est particulièrement riche, et adaptez éventuellement l’opération à tous vos titres préférés. Sachez que vous pouvez librement utiliser un outil comme Directory Linker, pour composer votre liste de fichiers à copier, ou écrire un fichier .bat qui regroupe l’ensemble des éléments précédés de la commande « mklink » . Pratique ! Pour récupérer l’ensemble de votre mémoire vive, démontez le lecteur virtuel à l’aide du composant du Panneau de configuration et redémarrez votre ordinateur. Le tour est joué !

La DDR4 frappe à nos portes

Puisque nous évoquons la mémoire vive, plongeons-nous dans son avenir immédiat : d’ici la fin de l’année 2013, les premières barrettes de RAM DDR4 devraient voir le jour dans nos PC. Micron, Hynix et Samsung planchent d’ores et déjà sur leur usinage, autour de prototypes de modules de huit puces de 4 Gb gravées en 30 nm, pour un total de 4 Go. La DDR4 assure de hautes performances et transfère les données à des débits oscillant entre 2400 MT/s et 4266 MT/s (millions de transferts par seconde), là où la DDR3 atteint 1333 à 2133 MT/s. Elle présente en outre une consommation électrique réduite de 40 %, en utilisant une tension de 1,2 V (contre 1,5 V pour la DDR3). L’organisme en charge de la normalisation de ces barrettes mémoire n’a pas encore donné son verdict définitif, d’autant plus qu’Intel doit invariablement s’impliquer dans la course, mais la silhouette de la DDR4 commence bel et bien à s’esquisser. Évidemment, ces barrettes ne seront pas compatibles avec nos cartes mères actuelles !